Dear MJ,
閱讀一下大作〈《長老偈》發凡〉，大致的感覺是，這像一篇通俗演講的稿子，偏向於一般概念的陳述，對於有一些論斷的陳述並未明確說明這樣的結論是出自個人的感覺，還是依據那些文獻。先和你商量幾點看法：
1. 短經所提到的天子。
「前面提到過，我們在《雜阿含經》中就可以找到大量的偈頌。但是，值得注意的是這些有偈頌的小經，大多數是出現向梵天、夜叉、惡魔等加以宣說佛理的經典之中。我們其實可以將之看成是一種隱喻，即這些經典所要宣說的對象，其實正是生於世間的根性不同的眾生。其實這一點，也可以從偈頌體在後世很多民族之中的流行，也可以看出他是一種更加合適於民間的文獻傳播方式。」(紀老師原文)
在《雜阿含經》中〈天子相應〉和〈諸天相應〉提到許多天子與佛陀問答的偈頌。
我個人的猜測是：在佛教經典結集為十二分教、四阿含之前，有許多偈頌在僧侶之間廣為傳誦、教導；這當中甚至有不少偈頌與耆那教偈頌有共同來源，源自古印度文化或沙門傳統的偈頌。
在經典結集過程，有些偈頌被結集成為《法句經》、《優陀那》，有些被結集成為《相應部尼柯耶》、《雜阿含》的一部分，在《相應部》有時保存比較樸素的面貌，只有偈頌，而未談到問者、答者是誰，但是，似乎《雜阿含經》原典的背誦傳承，希望維持一個比較均勻的經典形式，於是一些經典背誦的框架被套用在一部分偈頌上，這些框架，比較沒有爭議的框架是「如是我聞，一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園」的前框架(漢傳佛教稱為「序分」)，與「時某某聞佛所說，歡喜隨喜，稽首佛足，即沒不見」的後框架(漢傳佛教稱為「流通分」)，後框架沒有前框架那麼均勻。
至於天子身光照耀祇園，甚至「天子」問，「佛陀」答，是否應該被視為「結集為經典時所加的框架」，我是持這種說法的人，不過此說仍待考驗。
我們可以從天子的問偈，例如
《雜阿含1004經》卷36：「時，彼天子而說偈言： 「母子更相喜， 牛主樂其牛， 眾生樂有餘， 無樂無餘者。」 爾時，世尊說偈答言： 「母子更相憂， 牛主憂其牛， 有餘眾生憂， 無餘則無憂。」」(CBETA, T02, no. 99, p. 263, a17-22)
這比較像一位農夫的問偈，看不出天子為何要關心「牛主樂其牛」。 Rod 和我討論的《雜阿含經》有將近三十部經，成對的兩部經偈頌完全相同(其實，內容也完全相同)，可以看出一些沒目來(電傳給你的Rod 的論文提到一部分，我這一部分還沒寫出來)。
2. 關於祇夜Geyya 與偈陀Gāthā，我比較傾向接受「古義」散失論：
通常漢譯的「重頌」(或「結頌」)並未依漢詩的詩韻翻譯，而只譯為「字數整齊的句式」，各句並未講究平仄與押韻；而巴利對應經典中的「重頌」，則帶有詩韻。漢譯經論有稱結頌或偈頌為「祇夜」者，如《大智度論》：「諸經中偈，名祇夜」(CBETA, T25, no. 1509, p. 306, c25)。當代學者則認為《中部尼柯耶註》主張「兼有偈頌與長行的文體為祇夜」，並不稱此文體中的偈頌為「祇夜」，例如 Jayawickrama (1959:12): ‘commentary of Majjhima-nik āya Ps II 106, sabbampi sagāthakatakaṃ suttaṃ geyyan’ti veditabbā. It should be understood that all discourses with verses are “geyya”.’ 他在文中建議「『geyya 祇夜』或許是一種古印度的文體，偈頌是固定不變的，長行可以是即興增減的」。也就是說，並非為了「重宣此義」而說此偈，這是「長行為主、偈頌是附加的」；而是長行依「偈頌」而隨宜講說，這是「偈頌為主、長行是彈性變動的」。他在文中也建議「在佛教長期的口誦傳承過程中，或許『geyya 祇夜』的本義已經被遺忘了」。Jayawickrama 認為祇夜可能與ākhyāna有關，ākhyna是一種從吠陀時代以來的文體，這種文體有固定的偈頌，而伴隨著一些敘述，但是這些敘述的長行(散文)是比較即興式而自由發揮的。就像我們見到的巴利本生故事的結集，原本只是偈頌(《本生經》)，然後在稍後的年代附加上一個故事(《本生經》的註釋書)。筆者以為，Jayawickrama (1959) 所指稱的與ākhyāna文體相仿的 geyya，與漢譯佛典中「重宣此義」的「重頌」，兩者的意涵並非完全相同。
3. 翻譯
台灣佛教界有些人認為元亨寺《南傳大藏經》翻譯得不夠理想，一般博碩士論文總期望他們要從原文或英文再翻譯一次，不要只引用元亨寺《南傳大藏經》。（郭良鋆先生翻譯的巴利《小部》經典《經集》也是一樣，差異相當大，我一直想寫一篇評述，而遲遲未完稿）。
4. 偈頌本身
甲：
1047
隨佛廿五年，如影隨形般；
語施以慈心，侍於世尊前。
1048
隨佛廿五年，如影隨形般；
意施以慈心，侍於世尊前。
1049
佛陀經行時，經行我跟隨；
佛陀說法時，我亦生智慧。
1050
當行我已行，當斷我已斷；
我未得羅漢，佛已入涅槃；
1051
完美無缺陷，佛陀入涅槃；
驚怖毛髮豎，悲傷而膽戰。
1052
大長老阿難，亦入般涅槃；
多聞持法律，儲法庫藏般。
1052 偈頌顯然是他人的口吻，而非阿難自己的偈頌。這到底是一個「說明(註解)混入正文」的問題，還是「《長老偈》不需看作是該長老的確切作品」的問題，有待商議。
乙，
「一偈集第一偈《須菩提長老偈》：
鄧譯：
茅棚已搭起，可避風和雨；
好雨快降落，我心甚寬慰。
心念已入定，煩惱盡斷離；
勇猛求精進，祈請天下雨。
元亨寺譯：
予葺一小舍，無風心情好，天！若喜請降雨，
予心善住定，與得此解脫。予住於熱烈，於天降下雨。
尊者須菩提長老述此偈。
我們再看巴利原文：
Channā me kuṭikā sukhā nivātā ,vassa deva yathāsukhaṃ;cittaṃ me susamāhitaṃ vimuttaṃ ātāpī viharāmi,vassa devā’ti.
如果完全直譯，那麼大略意思是：
我的小屋 已經苫蓋了 ，愉快 、可避風 。
下雨吧，老天 ，隨你所願 。
我的心 已經被完全安頓好了 ，完全已經解脫 。
我保持熱情 ，下雨吧，老天。」(紀老師原文)
此一偈頌的形式，似乎是《經集》第一品，第二經《Dhaniya Sutta》的形式，特別是在最後一句 vassa devā，（《經集》是 pavassa devā）有似曾相識的感覺。
拉雜說來，沒什麼條理，大抵古人為友，有互相學習、互相為師的意味，在此只是盡力扮演好一位反對黨的角色，來跟你唱唱反調。
整體而言，覺得你在一篇短文內討論要一本 100-150頁的小書才裝得下的題材，雖然你手上一把斧頭舞得虎虎生風，旁觀者總覺得表演場地太狹隘，看得不過癮。
請將我的胡言亂語一笑置之，可也。
掃葉人
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掃葉兄：
原諒遲復，一到週末就反而沒有時間來做事了。呵呵。
大可不必為了語調而擔心，對你的文章我批評起來從來都不會假以顏色，你又何必為這種小節掛心。文章寫出來，如果有批評，對作者本人是一件最好不過的事。如果提的問題對，則會對作者有幫助，如果不對，也不妨提筆再多說明一下，有何不可，本來就是件雙贏的事。
回到我這篇文章，一是掃葉兄感覺沒有引用到根據，通篇像是演講稿，原因大致如下，一是當時寫作此文前半部份的緣由，主要是來自我閱藏時的一點體會，現在的想法和以前已經全然不同，我前幾天跟你說過我準備處理的幾個問題中，有一個就是九（十二）分教與三藏形成的問題，起碼就我個人而言，我已經堅信印順導師的說法是有進一步商量的馀地的，回頭等處理完佛滅系年，我會詳文報告；其次可能與我當時剛剛從大陸出來，閱讀不廣有關，回想一下，這篇文章是寫於07年初，現在我自己看來也覺得毛病很多。但其實想起來這篇文章對我個人而言還是很重要的，因為我大概就是從那時起，把自己的興趣點作了轉移。我大致跟你說過我對佛教的學習與研究經歷，03年9月以前佛教知識為零，06年七月之前對大陸以外的佛教研究的了解程度也幾乎為零。所以在來星之前，我的佛教興趣點是在漢文佛教文獻，在此之後，真有眼界大開之感，有點像世居山裏的土著突然進了紐約城一樣，方知佛教之研究原來可以如此去做。所以，從那時開始，拾起了過去幾乎沒用的梵巴，並且也對西方的佛教研究開始留心。這是我當時的一篇命題作文，所以不但你覺得有很多未竟之處，我自己現在看我的博士論文都覺得有些汗顏，可能如今的我確實站得比以前高一點了吧。希望在十年之後我還能始終如一地保持一點進步，如果真是如此，那時我看現在我所寫的東西，也應該覺得有很多遺憾吧。
下面簡答下你的問題：
一、你的這段引文其實是我多年前的想法，我當時提到「天人惡魔等經，可以把它們看成是一種隱喻」。這不能說錯，但是，我現在覺得這只是一個「個人」理解的問題。因為在佛教的思想體系裏，向天人夜叉等說本來并不會成為問題。但是，就當時而言，我可能還是完全沒有進入佛教的知識體系之內，所以還會用一種旁觀者的角度來看待這個問題。所以我後面會說「其實是世間根性不同的眾生」，如果是現在，我當然可能還部分或者說私下裏同意隱喻這一說，但是坐實就是眾生的影射則毫無必要，也只會徒增無意義的爭論。
你底下提到的這些偈頌的印度文化背景的源頭，這完全言之成理，並且也可以找到根據，就像你所做的，對《相應部》與《雜含》比較後發現的，在前者中只有偈頌，在後者中卻被加上了「套語」。這種情況，其實也有點和《長老偈》中的一個情況相關，即本來這部經還有《長老尼偈》都是只有偈頌的，到了後來注釋類文獻中，往往會給這些偈子加上些說明，並且引一些故事，至於這些故事是不是真的屬實呢？我看還是值得我們再多考慮的。這就有點像中國人對待《詩經》一樣，給本來可能并無其事的詩歌身上加上了未必可靠的先王賢妃的傳記。至於那些偈頌確實也有你說的這種可能，但是，還是應該多一些例證，或者就事論事（case by case），因為如果完全否定全部的天人、夜叉部分等，則可能又牽涉到不必要的宗教教義上的麻煩，不妨存而不論。
再跟你說個與此相關的，我最近兩天一有空，主要是上廁所或者坐車時就在翻一本有意思的舊書，是1931年的一本關於佛經中與希臘的故事母題（Motif）的研究。我的導師曾經研究過柳宗元黔驢技窮故事的佛經來源，這本舊書在第十來頁就有這個故事與希臘的一個詳細比較，非常有意思。在華語佛教界，季羨林先生好像1945年也曾經提起過黔驢與五卷書故事的類似性。我不知道季先生有沒有看過這本書（我沒去找季先生的這篇文章），但是如果我在當時翻了這本書，幾乎馬上就會想到這是柳宗元的那頭驢子。而這種民間故事進入佛經的情況，也是對我們有借鑒的。
二、祇夜與偈頌的關係，首先多謝你提供的線索，Jayawickrama的這個觀點我還真沒有注意到，雖然我並不同意他的這種觀點，因為看上去可能「古義」是散失了，但實際上還是可以找到非常清晰的劃分痕跡的。
對這個問題，我已經作了修正，只是解釋起來太長，我在下一篇文章寫作時，向你詳細表達我的關點，其實，我感覺在這個問題上，我是有所突破的，起碼解答了我心裏一個糾結很久的問題，即關於佛經看似非常混亂的分類法之中到底有什麽線索可以將分教與藏合併解釋呢？這以前印順法師花了不少的力氣，我這篇文章就準備對導師作一個遲到的回應。
三、巴利新譯，台灣已經在做了，而且做得還是不錯的。大陸北大也在做，據說現在翻了《經集》、《法句》這幾部小部頭的，至於做得怎麼樣，是不是我希望看到的精審本，我沒見過，沒有發言權。不過，我還是覺得台灣更有資源來完成這項工作。
四、偈頌本身，我也同意你的觀點，1052 無論是注解（注解有偈頌體嗎？對這個我不懂，印象裡多是散文體），還是別的，但肯定不是阿難自己，這是肯定的。其它一些偈子中對作者的確定也是如此，要知道，我前面說過了，這些作者只是後代加上的，是否真的可靠，起碼我們應該說，並不完全可靠吧。
你說和《經集》中有似曾相識的感覺，呵呵，我也正準備跟你說，好像是看見你文章中的提過，我當時馬上就想跟你說其實在《長老偈》中也有類似的意象。可見，我們還是有默契的，呵呵。
MJ 拜
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