佛教為什麼說「一切皆苦」？「苦」指什麼？

佛教為什麼說「一切皆苦」？「苦」指什麼？

接觸佛教，就會聽到或讀到「轉法輪經」的故事，世尊證悟之後，前往鹿野苑向五比丘第一次說法，就是「遠離兩端，修習中道；中道就是四聖諦」。四聖諦簡稱「苦、集、滅、道」，完整地說為「苦諦、苦集諦、苦滅諦、苦滅道諦」。

「苦」指什麼？

《雜阿含490經》卷18：

閻浮車問舍利弗：「所謂苦者。云何為苦？」
舍利弗言：「苦者，謂生苦、老苦、病苦、死苦、恩愛別離苦、怨憎會苦、所求不得苦。略說五受陰苦，是名為苦。」(CBETA, T02, no. 99, p. 126, c26-29)

這就是一般佛教所說的「八苦」。進一層的意義是「有受皆苦」，所謂「樂受」、「苦受」、「不苦不樂受」都是苦。

同時，這一「苦」字，其實是意指「無常」，所謂「無常即苦」：

《雜阿含9經》卷1：「色無常，無常即苦，苦即非我，……如是受、想、行、識無常，無常即苦，苦即非我」(CBETA, T02, no. 99, p. 2, a3-6)

如同有人說：「有一電池，在不充電的情況下，可以維持數億萬年使用而不枯竭」，「海會枯、石會爛」，

只有此一敘述「真實」或「不真實」的議題，沒有此一敘述「悲觀」或「樂觀」的議題，

同樣地，就「一切無常，無常即是苦」的議題，只有此一敘述「真實」或「不真實」的議題，沒有此一敘述「悲觀」或「樂觀」的議題。

《雜阿含747經》卷27：「如無常想，如是[6]無常苦想」(CBETA, T02, no. 99, p. 198, a20)
[6]S. 46. 72. Dukkha.。

巴利《相應部46.72經》: Anicce dukkhasaññā

當於無常起苦想。