關於《長阿含》、《中阿含》與巴利《長部》、《中部》

一般而言，論書或老師會告訴你，將篇幅較長的經結集成《長阿含》(或《長部》)，將篇幅適中、不長不短的經結集成《中阿含》(或《中部》)，將篇幅較短的經結集成《雜阿含》(或《相應部》)。

但是，《長阿含》的各部經就一定比《中阿含》的各部經來得「長」嗎？
我們先以《長阿含》與《中阿含》為例，前者有 30經，後者有222經。
《長阿含9經，眾集經》(CBETA, T01, no. 1, p. 49, b26-p. 52, c11)，共占篇幅275行。
《長阿含12經，三聚經》(CBETA, T01, no. 1, p. 59, b15-p. 60, a27)，共占篇幅71行。
《長阿含18經，自歡喜經》(CBETA, T01, no. 1, p. 76, b24-p. 79, a29)，共占篇幅238行。

《中阿含134經，釋問經》(CBETA, T01, no. 26, p. 632, c27-p. 638, c4)，共占篇幅499行，7368字。
《中阿含71經，蜱肆經》(CBETA, T01, no. 26, p. 525, a10-p. 532, b22)，共占篇幅650行，10367字。
可見《中阿含71經，蜱肆經》與《中阿含134經，釋問經》的篇幅比一半以上的《長阿含經》長，篇幅長短可能不是唯一的考量點。
我們在巴利《長部》與《中部》之間也見到類似的境況。
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從這個例子顯示，老師的解說不足為憑，連古代論書的記載都無法完全依靠(有時是敘述錯誤，有時是讀者的理解有問題)。
【將篇幅較長的經結集成《長阿含》(或《長部》)，將篇幅適中、不長不短的經結集成《中阿含》(或《中部》)】，要查核此一敘述是否符合現況，其實不難，只是大多數讀者習慣接受別人整理出來的數字，而懶得自己親自動手查核。
例如，支謙〈《法句經》序〉說：「第其品目合為一部三十九篇，大凡偈七百五十二章」(CBETA, T04, no. 210, p. 566, c24-25)，從古至今，似乎只有印順導師、呂澂和黃懺華去數過 T210《法句經》是否真的是752頌。
晉朝道安法師〈《增壹阿含經》序〉說：「(漢譯《增壹阿含經》)為四十一卷，分為上下部；上部二十六卷全無遺忘，下部十五卷失其錄偈也。」(CBETA, T02, no. 125, p. 549, a15-17)。
很少有人去查核，古來記載《增壹阿含經》有幾卷，上半部是否都有「攝頌(錄偈)」？下半部是否都無「攝頌(錄偈)」？