與法友 Eyes Black 的佛學問答之一：
------Eyes Black 問：2023/5/21
請問老師一個問題，目前最早出土的佛經中，似乎都是以《般若經》為主。是否可以説，《般若經》是大乘佛教最核心的經典？
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蘇錦坤答：
有人問過「為什麼《法華經》是眾經中之王？」
這類宣示，有時就像是：西藏人宣稱「西藏是地球的中心」，德國人宣稱「德國是地球的中心」，中國人宣稱「中國是地球的中心」，其實意義不大。
首先「大乘」是一個集合名詞，一些學者(包括我在內)比較偏好「般若系經典」、「淨土系經典」、「菩薩系經典」、「秘密真言系經典」，而不是「大乘」(那體慧 Jan Nattier 有一篇論文提到，從早期漢譯佛典可以讀到最初出現的名稱是「菩薩乘」，而不是「大乘」。)方廣錩教授曾有類似的討論，初期(南北朝之前)雖有「三論宗」、「地論宗」、「涅槃宗」之名，其實並未有專屬該宗的道場存在。
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所以，回到你的問題【目前最早出土的佛經中，似乎都是以《般若經》為主】？
這分「寫本」與「碑銘」。最早的出土佛教經典目前最早的是「般若經寫本」與「法句經寫本」，據說有更早的西元前一世紀「巴利《尼柯耶》註釋書」存世。
至於「最早出土的佛經中」指的如果是西元二世紀前的印度語系寫本，有不少是巴利《尼柯耶》，很難得到「似乎都是以《般若經》為主」的結論。
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【《般若經》是否為大乘佛教最核心的經典】？
以目前文獻學的進展現況而言，有些經典如般若經、華嚴經、法華經、大寶積經都是經過長時間積累、擴編的結果。
由於「大乘佛教」不是那麼的清晰明瞭，說某部經是「大乘佛教」的核心，就會造成含糊不清的主張。
請參考：左冠明〈《般若經》綜述〉：
https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=1189390964965580&id=100016840620268
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