書房夜話 153：關於佛典翻譯

上次在談論一本翻譯自英文名著的佛教書籍時，有人認為直接閱讀英文原書即可，無需再將此書翻譯成漢語。我不贊同這樣的主張。

在這裡我略為解釋為何需要翻譯佛典，也需要有人翻譯佛教名著。

1. 即使是台灣中文系畢業，不一定讀得懂漢譯佛經，一者體裁不同，二者術語不同，三者人名與地名不容易分曉，所以，需要有人將漢譯佛典翻譯成現代語體文。英文著作也是一樣，一般英文系畢業不見得讀得懂佛教英文，其中英文名相、人名、地名等等，如無專業人士翻譯與註解，其實無法讀懂，甚至無法讀完全書。
2. 讀翻譯，主要是借助翻譯者的語言能力和專業知識。藉由譯者的譯註能幫讀者指出重點、破解迷惘，知道人物的來龍去脈與地點的遠近方位。
3. 以我為例，我常參考菩提比丘、無著比丘、K. R. Norman、莊春江老師與吳老擇老師的譯文。有時比對出關鍵字，有時確認自己的理解程度。我如果手邊沒有這些老師的翻譯，我無法閱讀巴利原著。
4. 我也一再強調，對於已有兩三種譯本的佛典而言，再翻譯一次的意義不大(除非不發表，只是用來自己進學修業)，真正對讀者有益的翻譯，是應解說版本、抉擇異讀，並且附上多寡適中的譯註。最理想的作法，應以菩提比丘《相應部英譯》為範本。