佛教圖像學

佛教圖像學，主要是以佛教文獻辨識佛教圖像，再以佛教圖像驗證佛教思想、佛教修習體系與佛教傳播的年代與地理分布。
在這一方面，我只知道一些皮毛，寫在貼文上的意見更是「皮毛」中的「末梢」，可能含有錯誤的判定，有興趣的同學還是必需跟正統的「佛教圖像學專門學者」聽課學習。
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此一貼文，我要介紹的是「彌勒菩薩」的造像。
今日見到的彌勒菩薩造像是「坦腹露乳」的布袋和尚：
「大肚能容，了卻人間多少事；
　滿腔歡喜，笑開天下古今愁。」
雖然大多數漢地寺院認為「布袋和尚」即是「彌勒菩薩」的化身，但是漢地唐朝的「彌勒菩薩」造像，是個俊俏瘦削的男眾形象(如圖一)，這是所謂支指側頭思惟的「思惟彌勒」，雖然大多是坐像，卻不是禪坐，而是類似「如意觀音像」的「散坐」。
從犍陀羅造像來看，西元一、二世紀的「彌勒菩薩」是個立像，而且手持淨瓶，是的，這位手持淨瓶的在家青年男子(如圖二)，如太陽神或大衛的雕像，是被印度、巴基斯坦博物館識別為「彌勒菩薩」。
辛島靜志老師在他的書中指出，一尊被「定義」為「彌勒菩薩」的思惟菩薩像，其實底座佉盧字母寫著「觀世音菩薩」，也就是說，手指著耳朵的傾聽菩薩像，在某個地區被誤認為「支首思惟」的彌勒像。
雖然，這還不是定論，可是，至少可以作成短暫的推論：印度、犍陀羅的造像，未出現「思惟彌勒像」。