1884 年清法戰爭，法軍攻打淡水港被擊退。
1895 年，滿清大臣身為漢人的李鴻章，為了挽救清日甲午戰爭的敗戰和談，把台灣割讓給日本。
1895年台灣巡撫唐景崧，與黑旗軍將領劉永福、清水秀才丘逢甲成立台灣民主國，誓不投降日本，希望以台灣民主國牽動國際干預，進而以賠款代替割地，事情底定後再回歸清國，所以用地虎旗為國旗，象徵對黃龍旗的盡忠之意。 日軍於 1895 年侵入台灣，五月二十九日登陸澳底，五月三十一日隨即攻佔三貂嶺，日軍下一個目標即是台灣的首府台北府城了。不過此時的台北城內，卻因為清朝政府的撤離， 使得台北陷入無政府狀態，並隨即發生暴亂，連民兵也加入搶奪民舍的混亂當中。仕紳們為了保障自身的財產，如命運作弄似的只能向日軍求助，此仕紳代表即是鹿港人辜 顯榮。六月七日，辜顯榮帶領著日軍到北門城下，藉由城裡的內應打開城門，日軍即兵不血刃地進入台北城。(此段引自WeihSi bLog)
命運牽連到遠在新竹北埔的姜紹祖，十九歲的年紀，帶領他糾結的「義軍」，在新竹市寶山鄉(原地名為「草山」)與日軍打了日軍登陸台灣以來的第一戰，他從北埔經由現在從寶山國小到科學園區三期的小路，攻打進駐新竹市的日軍，在現在的新竹市東門城前打了敗戰，被日軍追擊，在枕頭山被捕，(相當於現在的新竹市食品路與博愛街的交口，可能在新竹市動物園的位置)，1895年7月10日被捕，1895年7月11日吞鴉片自殺。姜紹祖是北埔的首富，祖父與父親都已早逝，上有祖母與寡母，卻仍然「義不容辭」地打了這一戰，事後兵敗吞鴉片自殺。死前寫了兩首絕命詩。第一首是〈出師贈同學〉：「書幃別出換戎衣，誓逐胡塵建義旂；士子何辜奔國難，匹夫有責安鄉畿。」傳達不願淪為異族統治，保衛家鄉的決心。第二首是〈自輓〉：「邊戍孤軍自一枝，九迴腸斷事可知；男兒應為國家計，豈敢偷生降敵夷。」年輕的他，父親曾參與淡水防守法軍這一役，他其實可以不用犧牲，他其實可以過豪華舒適的太平日子的，豪氣與為民族爭一口氣，到頭來，可能和從雲南退守到緬甸的異域孤軍一樣下場。
日軍來到彰化城，吳湯興與黑旗軍統領王德標守住八卦山，砲轟日軍統帥能久親王，隨後重傷致死，(八卦山上立碑紀念)，八卦山失守後，吳湯興帶兵從南壇(彰化市南瑤宮到縣議會之間)回攻八卦山戰死。8月29日吳湯興、徐驤、吳彭年、嚴雲龍皆力戰陣亡。
洪炎武之父因此改名為「洪棄生」，並寫下《台灣戰紀》一書及〈台灣哀詞〉四首。
「魯仲千金恥帝秦，竟看時事化埃塵；
有懷蹈海鼇梁折，無淚填河蜃氣皸；
島嶼于今成糞壤，江山從此署遺民；
焚焚玉石崑岡火，換盡紅羊劫外人。」
洪棄生的兒子洪炎秋，日後成為國語推行小組與國語日報社長，並成為立法委員，也替父親出版了全集，令人遺憾的是它為二二八事件出言抗議，也未留下任何記錄。唉，我還是比較尊重洪棄生，至少有台灣人的骨氣！
日軍來到台南府城，黑旗軍將領劉永福、丘逢甲逃遁到大陸避難。台南仕紳接受基督教長老教會巴克禮博士的建議，不抵抗而投降。日軍兵不血刃占領了台南城。
站在台南巴克禮紀念公園，看到台南人感戴巴克禮博士存活台南城的恩德，心裡總是抽痛：台灣人在那裡紀念姜紹祖與吳湯興呢？
吳湯興（?~1895.9.29 ）
別號紹文，苗栗銅鑼灣人，清秀才。乙未割臺，巡撫唐景崧授予統領關防，遂回鄉募集義勇，編列營號。1895年6月中旬，日軍南下新竹，吳湯興扼守大湖口，不斷與日軍發生激戰，致日軍傷亡慘重，惟餉械不繼，加上日方援軍趕至，6月22日新竹失陷。7月10日退入十八尖山要塞，與新楚軍等會攻新竹，日軍自虎頭山出戰，吳氏率隊迎戰，日軍敗退，義軍占十八尖山及虎頭山，砲擊新竹城。城內日軍多次反攻，均為義軍擊退。俟日軍援兵至，只得向南撤退。9月29日夜，日軍全
力突擊八卦山，守將多人戰死，吳率隊上山接應。於日軍熾烈砲火下，往來指揮，奮勇殺敵，最後戰死。【賴建圖撰】〔《苗栗縣志》，1983〕
1895 年初，甫從愛丁堡大學醫學院畢業的蘭大衛醫師（Dr. David Landsborough Ⅲ），來到台灣中部進行醫療傳道工作。當時，不僅醫療設備簡陋，還有本身的語言隔閡問題，甚至因為疾病的肆虐，使他自己染上瘧疾。
然而，面對艱難的處境，蘭大衛醫師沒有退縮。他在台灣行醫四十年間，彰化地區流傳一句話：「南門媽祖宮，西門蘭醫生」，可看出民眾對於蘭醫師的敬重。一九三六年，當蘭醫師退休返回英國時，有千餘名鄉親為他送行。
兩袖清風的蘭大衛醫師，回到英國後沒錢購屋，後來繼承了無後嗣兄弟的遺產，才購置一幢兩層樓的磚房，並將之命名為「Formosa」，在門口的小鐵門上鑄上這七個字母。
老蘭醫師的兒子蘭大弼醫師，取得倫敦大學醫學博士後，也在一九五二年抵達台灣。蘭大弼醫師從小就在彰化長大，他某年接受勳章表揚時，曾用台灣話這麼說：「我是一個在彰化長大的英籍台灣人」，這段感人的話，現在還貼在彰基院史館中。
如果站在歷史的分岔路上，應該當姜紹祖與吳湯興？還是當辜顯榮與台南市民呢？
還是要當在彰化行醫的蘭大衛醫師呢?
有時後在歷史的巨浪下，由不得你選擇，大多數人只像是水上浮萍，隨波逐流吧？
台灣人還是比較習慣當任人宰割的順民吧？
寫了1895 的文章之後，發現導演洪智育已經拍好了「1895」，
終於有人回顧這位19歲的熱血青年了！
以下引自電影「1895」官網
日據時代台灣民政長官後藤新平說：
『台灣人貪財，怕死，愛面子。』
清朝官員李鴻章說：
『台灣乃蠻荒瘴癘之區，蠻荒之島，鳥不語、花不香，...男無情、女無義，棄之不足惜』
台灣人--你，怎麼說？
以下引自部落格:
國定古蹟金廣福公館的部落格
「書幃別出換戎衣，誓逐胡塵建義旂，士子何辜奔國難，匹夫有責安鄉畿。」
這是姜紹祖組義軍出師與日軍對抗時臨別贈與同學的一首詩，道盡了紹祖身為讀書人毅然投筆從戎，保鄉衛國之志。
西元一八九五年中日甲午戰爭清廷戰敗與日本訂立馬關條約，割讓台灣、澎湖。引起全台士民之憤慨，各地民眾紛紛揭竿而起，其中出生於北埔天水堂家族的姜紹祖，雖年僅19歲，亦響應抗日義舉，自已籌措糧餉，訓練庄內三百餘位佃農子弟兵，組成「敢字營」義軍，以敢字營領州同銜帶兵駐防南崁，並與吳湯興、徐驤等為首的客籍民勇在今桃園縣的平鎮、龍潭、新竹縣的湖口等地伏擊日軍，獲得進展。
隨後義軍進攻新竹城，並在新竹城外的制高點十八尖山與近衛師團展開激戰。姜紹祖一馬當先率領主力攻打東門城及火車站等處，可惜義軍武器裝備兵力不及日軍，未幾失利，義軍突圍退守黃家大宅（今新竹市體育場附近）苦戰日軍。但終因彈盡援絕，義軍潰敗，姜紹祖不甘屈辱於敵人，吞下鴉片膏自盡，壯烈成仁﹗
「遑戍孤軍自一支，九迴腸斷事可知，男兒應為國家計，豈可偷生降敵夷。」
姜紹祖在成仁前寫下這一首自輓詩，是何其壯烈與憾動人心！
多希望，每年在慶祝桐花盛開的日子裡，能悼念早謝的桐花：有骨氣的客家人吳湯興與姜紹祖！
