耆那教的「密教化」

學者認為呈現這些特徵，就可以稱此宗教開始「密教化」：

1. 真言（mantra）
2. 印契（mudrā），包含手印，但不限於手印
3. 曼荼羅（maṇḍala）
4. 本尊觀想
5. 儀式灌頂（abhiṣeka）
6. 護摩（homa，部分耆那教採用經過調整的形式）
7. 降伏鬼神、治病、求雨、避邪等現世法術
8. 女神崇拜

耆那教後期文獻中，幾乎都可以看到其中的一部分。
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耆那教的密教化（Tantricization）遠不如「佛教」與「印度教」徹底，此一「密教化」始終受到「耆那教」教義的限制。
從西元五到六世紀起，原本祖師(Tīrthaṅkara 渡津者)只是解脫者，不干涉世間興衰，但是後代信徒開始希望能祈求「消災、治病、求子、求財、求權勢」，因此守護神的重要性快速提高。
耆那教的儀軌和教典也出現了「完整的曼荼羅、密咒儀軌、灌頂、本尊修法」，Padmāvatī, Ambikā, Cakreśvarī 等女神逐漸成為實際信仰的中心。 Padmāvatī 在部分儀軌中出現「多臂、持武器、身外周圍火焰、憤怒像」，這樣的外觀甚至會令人聯想到佛教密教的明王。
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耆那教並未放棄自身的核心教義，而是將密教元素重新詮釋，使其符合「不殺生」、「禁性欲、禁性行為」、「不飲酒、不食肉」與「業力解脫」的宗教理念。也就是說，耆那教即使採用了一些密教形式，但是堅持遵守「不殺生祭祀、不飲酒、不食肉、不進行任何類似『性瑜伽』的行為或修練」。
耆那教的二十四位祖師(Tīrthaṅkara 渡津者)仍然只是「已解脫者、不干涉世間興衰者、不賜福、不懲罰」，真正接受信徒祈求的是守護神(夜叉 Yakṣa、Yakṣiṇī)。
因此今日很多耆那教寺院中央仍供奉祖師，旁邊卻有 Padmāvatī, Ambikā, Cakreśvarī 等守護神(夜叉 Yakṣa、Yakṣiṇī)，信徒實際祈願往往是向這些守護神進行。