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昨晚觀看網紅「科技袁人」的科普短片「58歲完成數學難題突破？」，張益唐為北京大學高材生，36歲在普林斯頓大學得到數學博士學位，因為研究議題或路線與博士導師不合，雖得到博士學位，博士導師卻不肯給「博導推薦函」；因此與學術路線和教職無緣，在美國以「鐘點工人」謀生，短片中稱他的生活狀況為「吃土」。
這樣子在美國過著底層生活22年，在58歲才以一篇論文名震天下，成為當代數學界最閃耀的明星之一，並且在論文發表的隔年成為台灣的中央研究院院士。
我在六七年前已經讀過他「廿年吃土無人問，一舉成名天下知」的故事，這一篇短片報導，張益唐在發表石破天驚的里程碑式的論文之前，僅發表過兩篇論文。
1985年之前，張益唐在赴美留學之前於某一數學期刊發表第一篇論文，第二篇是2001年張益唐在《杜克數學期刊》發表第二篇論文。當張益唐的好友在美國新罕什爾大學力爭張益唐成為正式教職時，數學系的同僚以他發表的論文太少為理由，拒絕聘任，害他繼續在學校當臨時教員，繼續論時計酬。
2013年4月17日，他給世界最權威的《數學年刊》寄去他的論文，主編驚為奇才，在2013年5月21日即刊登他的論文(我的論文通常要花九個月到一年半才會刊出)。
他的例子讓很多教育機構沉思，一般而言，如果在中級等流以上的美國大學任教，連續兩年未在重要期刊發表論文，就收不到「續聘通知」。
如果不出書、不發表論文，只在快餐店「Subway」打工，記帳、報稅甚至還送外賣，哪一所學校會聘請這樣的人去教書？
誰會知道這樣的人隔年會成為中央研究院院士？
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