法友飛鴻 278：怎樣找尋「佛學論文」題材

親愛的法友：

　　你提到你很好奇，想知道一個未受過文史訓練也未就讀佛學相關科系的門外漢，為何會寫「佛學論文」，和怎樣找尋論文題材。

　　首先我要聲明，我關注的是「阿含、尼柯耶」與「《法句經》、《經集》、《優陀那》」範圍內的跨語言比較研究和漢譯佛典語言學，也對漢譯佛典校勘有興趣，我以下所寫的內容可能只對此一範圍適用。

　　我翻閱了一下我的記錄，從 2005年開始，我在幾本期刊發表了將近 24 篇論文(其中有三篇是「書評 Book review」)，翻譯了 14篇論文和參與一本書的翻譯；這13 年來，每年發表兩到四篇作品，沒有一年間斷。

　　為何會寫「佛學論文」呢？當然最主要的是「興趣」。一開始是對巴利《相應部》十分好奇，有幸閱讀菩提比丘《相應部英譯》(The Connected Discourses of the Buddha)之後，一方面對我的困惑提供解答，另一方面卻帶來更多的困惑。從我認為已經解答的困惑和閱讀與對談過程陸續產生的新困惑之中，出現一些自己的推論與猜測。我的師友認為檢驗這些「想法」的辦法是在期刊發表，透過讀寫的過程思索、整理與檢驗自己的主張，論文的發表過程會有審稿老師提出不同的挑戰和不留餘地的批判，發表之後又會有不同的讀者反應；這些都能督促我進一步去閱讀文獻和當代著作，然後又會刺激新的論文題材，基本上是一個閱讀、思考、對談、書寫、發表、再閱讀的讀寫循環。如果不是出自「興趣」，僅僅為了一張文憑而去寫「佛學論文」，應該是一種相當痛苦的身心煎熬。

　　至於怎樣找尋「佛學論文」題材，其實沒有「尋找」這一過程或有意識的意向，全部都是在閱讀、對談的過程產生「論文題目」。首先，要有靈敏的鼻子，認為這一範圍有問題，詳細蒐羅相關資料，仔細閱讀之後確認這是怎樣的問題，然後動手寫論文。在讀寫過程，論文的題目會隨著進展而改變，經過檢閱相關文獻之後，自己的主張也會變化。最後，經常出現的棘手問題是，面對一堆材料，卻不知道怎樣將它們組成稍可閱讀而不致過度枯燥的文章。我過去遭遇最難過的經驗是下面兩篇論文：

　　〈《七處三觀經》研究(1)---《七處三觀1經》校勘與標點---兼對 Tilmann Vetter 與 Paul Harrison 論文的回應〉，《福嚴佛學研究》7期，1-74頁，新竹市，台灣。

　       〈《七處三觀經》結構與譯者---兼對 Paul Harrison 論文的回應〉，《正觀》62期，99-192頁，南投縣，台灣。

　　如果，搜尋之後資料有限，不足以解決問題或構成一篇論文時怎麼辦？對我來說很簡單，就是擱置不寫。有時候會在七八年後回頭來寫曾被擱置的題材。

        我不知道其他人的經驗如何，對我個人來說，比閉門閱讀更重要的是找人對談，找教界學界的名德比丘弘學碩儒對談，跟同樣在佛學論文掙扎的同學交換意見，甚至找尋願意閱讀論文的初學者試讀，都是一篇論文誕生過程中的重要養分。

　　最後再強調一次，身為論文作者，不能僅憑讀一部經、一本書，就去寫這一部經、這一本書的相關論文，廣泛而深入的閱讀是絕對必要的，更重要的是，別閉門造車，要跟人對談，而不是只在網路上 talk。
　　我曾跟一位同學談過，作為一個畫家是有想畫的衝動，每天畫，不管是否完成作品，幾乎是天天提筆作畫。對於一位小提琴、鋼琴演奏家也是一樣，必需天天練習，不能有一天間斷，即使練習的曲目不會當眾表演。對於必需完成「佛學論文」的同學也是一樣，必需天天讀寫，成為一種習慣，不管最後這些資料是否能成為一篇論文。