再論「阿育王」

帖主最近重讀「聲明梵語學苑」的貼文〈阿育王的石訓：上古時期的宗教多元主義〉(2024/4/23)，寫下了幾點感想：
1. 有關「阿育王的事蹟、史料、文獻」，除了佛教的記述之外，僅存「阿育王石刻」，這包括摩崖石刻銘文、阿育王石柱銘文以及見不到銘文的阿育王石柱殘片。佛教的記述則僅存於「阿育王譬喻」之類的記載，我們分辨不出哪些是實錄、哪些是文學敘述、哪些是戲劇性的添油加醋。除了「阿育王石刻」與「佛教記述」之外，長達兩千兩百多年，印度無任何碑銘、著作提及「阿育王」以及「阿育王石刻」的存在。(如照片所示，Peter Skilling 在 2023/10/11 來福嚴演講時，跟帖主提到，在二十一世紀初，出土了一塊年代約為西元第一世紀的浮雕，上面寫著 Raya Asoka，可見，在他死後的三百年內，他的英雄事蹟並未被完全遺忘。)
2. 雖然今日學術界都稱「阿育王」為 Ashoka(Aśoka)，但是現存碑銘資料及巴利文獻都稱做 Asoka. 漢譯翻做「阿育王」，漢字「育」的古音為 yok (入聲字)，顯然是翻譯自將 Asoka 讀作 Ayoka 的地方，有可能是來自犍陀羅地區的音變。
3. 我們無法從僅存的「Asoka Edicts 阿育王法敕」讀到所謂的「阿育王宗教多元主義」。我們僅知，阿育王提到佛教的七部經名，並對藍毘尼(釋迦牟尼出生地 Lumbinī)降低賦稅。
4. 「聲明梵語學苑」的貼文中引述英國作家赫伯特‧喬治‧韋爾斯（Herbert George Wells）在其《世界史綱》中評價阿育王說：「在歷史洪流中，記載了成千上萬的君主之名——他們的威嚴、寬宏大量、平和與皇家尊貴等等——但唯有阿育王的名字如耀星般熠熠生輝。」
這是「誇張」的結論。
5. 該文繼續說：【阿育王武力征服全印度，但他所建立的帝國，不久後就瓦解。唯有阿育王「石訓」中的社會理念，才是他留給後代的不朽遺產，其中包含人類史上首次提出的宗教寬容，可作為現代社會提倡的宗教多樣主義（religious pluralism）和宗教對話（interfaith dialogue）的重要先驅。】
所謂「阿育王武力征服全印度」，不管以古代的意義，或者西元二、三世紀的看法，阿育王的管轄範圍是否為「全印度」，仍然有待斟酌。