閒話翻譯佛學論文

翻譯佛學論文是我學習的主要途徑。我的學習旅程一開始從佛法聽講，轉為佛學閱讀，再轉為英文佛學論文的翻譯。

如果目的只是自己練習、學習的磨練，當然找到景仰的學者、適當的題材，就可以自行斟酌轉英文為漢字。

但是，如果想翻譯之後能公開發表，跟同學分享，就須考量「翻譯授權」。取得「翻譯授權」，一般是跟原作者申請，得到原作者的書面或電郵的同意回函即可。但是，越來越多的情況是要跟原期刊、原書的編輯者和出版社取得「翻譯授權」，讓真心想以翻譯傳播當代佛學新知的人多了一道困難的關卡。

中文期刊逐漸有「論文發表後，版權與翻譯權歸原作者所有」的聲明，或者「只要作非商業用途，則只需告知出版單位即可」的聲明，讓「翻譯授權」的障礙降低了。不過，仍然有數量相當多的學術期刊聲明：「投稿一經刊載，版權與翻譯權即歸出版單位所有」，老實說，這類聲明對「佛學論文」相當不友善，而且有礙佛法的傳播。

在翻譯人群當中，有不少人是與書對話，也就是對論文或書籍的敘述有疑義時，是「無語問蒼天」，沒人可以回答疑問。我則相當幸運，我的翻譯都是在原作者期許之下，進行翻譯；所以遇到疑難雜症，都可提出問題，而得到原作者耐心解答。

所以，我跟原作者的提問，從早期跟無著比丘提「我的白痴問題」，到現在提問之後，會得到原作者來信答謝，甚至原作者為此而改寫某些片段。

早期的論文，有不少作者無法閱讀漢譯佛典，所引用的漢譯佛典的經文，有相當數量是取自別人的英譯，翻譯此一篇論文時，不可將此英譯再漢譯，而是要找到原來的漢譯佛典，將原來的字句取代英譯，這是相當大的考驗。

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台灣有一家期刊，可能先前遭遇翻譯版權的困擾，對翻譯的論文採取相對保守的態度，另一家期刊則開宗明義，完全不接受翻譯論文。

為了避免這樣的困擾，造成有一位作者乾脆先將論文交給我翻譯發表之後，才發表他的英文論文。

翻譯反而比原文先發表，這也是奇特的現象！

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一般學術單位，往往看輕了「取得授權」與「翻譯成文」的努力，普遍不承認翻譯書籍或論文的學術貢獻。這樣的對待降低了學術界從事翻譯的意願；既降低學習新知、跟上世界最新學術成就的腳步，也減緩國際間的溝通。