請問經義：向長老菩提比丘提問 (4)

時間：2005年6月12日

地點：新竹市智觀寺(位於福嚴精舍、壹同寺山下入口處)
我問：「長老，我們是稱為藥叉、夜叉。可是，如果這樣，巴利經典把夜叉當成五道眾生的那一道呢？我們稱五道眾生是『deva天，mānusa人， niraya地獄，peta餓鬼，tiracchāna畜生』。巴利經典中把夜叉當成peta餓鬼呢？deva天呢？還是mānusa人呢？」
長老想了一下，說：「是當成spirits，可是想不起來有那部經典明顯地把夜叉當成那一道。」
我說：「可是有人說，《尼柯耶》中有人稱佛陀為『夜叉』呢？在《尼柯耶》中，有人稱世尊為夜叉，這不是一種藐視嗎？」
長老說：「這是在《中部56經》，優波離經(M56, Upali)﹔一位信奉耆那教的婆羅門優波離決定皈依佛陀以後所說的。」
我問：「可是稱佛陀為夜叉不是很粗魯嗎？」
長老說：「據說這個字在中文是翻譯成eye的。」長老用手指他的眼睛。
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1.　我回家後，在電腦查了一下，長老指的是和《中部 56經》對應的《中阿含133經，優波離經》，優波離在尼犍子之前讚佛，其中一偈為：「可祠無上『眼』，上士無與等；御者無有恚，佛弟子婆離。」
2. Yuan Chuan Su
中部56經曾提到，耆那教徒優婆離聽到佛陀開示之後，心開意解，之後讚美佛陀是「夜叉」。
在巴利註釋書《破斥猶豫》（Papañcasūdani）對為何佛陀被稱為夜叉是這麼解釋：
“ānubhāvadassanaṭṭhena ādissamānakaṭṭhena vā bhagavā yakkho nāma”
這段譯為中文就是：
“可見或不可見的威神力等義，故世尊名為夜叉。”
其中ānubhāva（威神力）一字的意思偏正面，有至上，輝煌的意味。
因此整句是以肯定的口氣表示稱佛陀是夜叉是種讚美
巴利經文與註釋書這樣的記載，一直不斷被後人爭議著，因為在佛教的傳統裡，夜叉是屬於偏暴戾等負面形象的鬼神。
也由於經文與註釋書的記載與傳統佛教對夜叉的印象不符，因此有不少人質疑經文與註釋書的正確性。並懷疑是當初背誦經文的僧侶將眼睛（akkha)誤背誦成夜叉(yakkha)。（漢譯中阿含133經就是翻譯成眼睛）
但隨著古代文物的出土，人們發現，古代夜叉的形象，跟現代有著十萬八千里的差別，證實巴利經文跟註釋書的記載可能是正確的。