書房夜話 128：「sāsana 佛陀教法的傳承」與「口誦傳承」 --- (3)

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根據印度考古資料，印度五河區域早在釋迦牟尼的年代之前就有文字，但是沒有確切資料提到有任何宗教傳統在西元前二世紀之前，就以文字記錄「口誦傳承」的內容。

雖然，佛教各部派一致敘述，在世尊入滅後的第一次結夏安居舉辦了第一結集，但這是所謂的「集誦 saṅgīti」，並未以文字記錄下來。

我個人推測，佛教並未採用文字書寫來傳播「sāsana 佛陀教法」，可能有下列原因：

1. 遵古與順應俗世：古代吠陀經典以口誦傳承，與世尊並存於世的婆羅門「吠陀傳統」與「耆那教的教義」也是「口誦傳承」。如果佛教與眾不同付諸文字書寫來傳播教義，可能會招來譏嫌。
2. 後代要學習婆吠陀教義、佛教教義、耆那教教義或基督教教義，只要取得經本閱讀，雖然不見得完全確實地掌握其中的義理，但是一些基本的名相、科目、綱要，可以透過閱讀知其概要。但是，口誦時期外教要取得他教的核心教導，近乎不可能。首先要聽講、要參加集誦，一部分教義熟練之後，才有可能學另一部。這樣至少要花個六到七年才能粗通教義。也就是說，「口誦傳承」會造成「盜法」的極大障礙。
3. 就古代資源短缺的情況，在世尊入滅後不久的年代，即使召集書寫人員，製造貝頁，準備筆墨，書寫與保藏都是難以解決的問題。
4. 古代步行到遠地弘化，客觀條件不允許攜帶大量寫本隨身。
5. 如要搜尋資料，在電腦未出現之前，以記憶快速搜尋，是既快速又簡便的方式。

但是，佛教的口誦傳承所遭遇的困難和吠陀傳統不一樣。

婆羅門的吠陀經典的背誦訓練，是從五到十歲開始，背誦時「只記音聲不記字義」。如所附 Youtube 影片顯示，幼童藉手勢、頭的擺動與偈頌的韻律來協助背誦。

但是，佛教僧侶背誦經文有不少人是已經「具足戒」，在超過二十歲出家之後，才開始背誦經文，其記憶能力遠遠不如幼童。由於所誦經典，或則用來教化俗眾，或者用以自修；不能「只記音聲不記字義」。

也因為如此，佛教的背誦傳統發展出幾個不同的策略來協助背誦，例如：

1. 重複的內容
2. 類似的敘述架構
3. 定型句
4. 攝頌
5. 偏重的要素
6. 法數的編輯

以下分別說明上列六點：

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https://youtu.be/zl7E00fIHbM