一個猜測：為何初期佛教以口誦傳承《經》、《律》，而不以寫卷讀誦？

依據阿育王石柱銘文及摩崖石刻，我們知道至少在西元前250年之前印度即能使用文字(佉盧字母和婆羅迷字母)。但是，為何佛教文獻遲遲未以文字傳承教法，而是用「口誦傳承」呢？

從真諦翻譯的《廣義法門經》卷1：「長老！若人欲聽正法，具十六相，乃可聽受。何等十六？一隨時聽，...十四一心諦聽，十五依理正思，十六憶持前後，而聽正法。」(CBETA, T01, no. 97, p. 919, c15-22)。
《別譯雜阿含276經》卷14：「比丘白言：『願為我說，我等聞已，信受憶持。』」(CBETA, T02, no. 100, p. 470, b10-11)
《四分律》卷44：「有如是八法阿難盡能持：
1. 聞、
2. 能善說、
3. 己身自解、
4. 能解人意、
5. 受人語、
6. 能憶持、
7. 無有闕失，
8. 解善惡言義。」(CBETA, T22, no. 1428, p. 893, b6-8)
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提到書寫者，可能是西元前第一世紀後所傳，或者在此時增添文句：
《增壹阿含經》卷1〈序品 1〉：「若有書寫經卷者，繒綵花蓋持供養，此福無量不可計，以此法寶難遇故。」(CBETA, T02, no. 125, p. 550, c5-6)
《增壹阿含48.3經》卷44〈十不善品 48〉：「若有書寫經，頒宣於素上，其有供養經，皆來至我所。」(CBETA, T02, no. 125, p. 789, c3-5)
《大方便佛報恩經》卷2〈對治品 3〉：「或紙或帛，或於石上，或於樹木、瓦礫、草葉，蹊徑要路，多人行處，亦皆書寫。」(CBETA, T03, no. 156, p. 134, c12-14)。
《大乘悲分陀利經》卷8〈囑累品 30〉：「若有善男子、善女人！受持是經，讀誦、書寫、為他人說，乃至一四句偈，是人得福過於菩薩十大劫中具行六波羅蜜者。」(CBETA, T03, no. 158, p. 288, c23-26)
《妙法蓮華經》卷4〈法師品 10〉：「藥王！當知如來滅後，其能書、持、讀、誦、供養、為他人說者，如來則為以衣覆之，又為他方現在諸佛之所護念。」(CBETA, T09, no. 262, p. 31, b21-24)
《金剛般若波羅蜜經》只有一處提到書寫：「若復有人聞此法門，信心不謗，其福勝彼無量阿僧祇，何況書寫受持讀誦修行，為人廣說」(CBETA, T08, no. 236a, p. 754, c28-p. 755, a1)
《金剛般若波羅蜜經》其他處僅提讀誦而並未提到書寫：「若有善男子、善女人，發菩薩心者，於此般若波羅蜜經，乃至四句偈等，受持讀誦，為他人說，其福勝彼無量阿僧祇。」(CBETA, T08, no. 236a, p. 757, a2-5)
《大般若波羅蜜多經(第1卷-第200卷)》卷100〈攝受品 29〉：「世尊！若善男子、善女人等不離一切智智心，以無所得為方便，常能於此甚深般若波羅蜜多，受持、讀誦、精勤修學、如理思惟、書寫、解說、廣令流布，我等常隨恭敬擁衛，不令一切災橫侵惱。」(CBETA, T05, no. 220, p. 555, a7-11)
《摩訶僧祇律》卷35：「若......食時、含咽、著眼藥、讀經、誦經、寫經、經行、下閣上閣時、上廁時、不著衣時、著一泥洹僧時，盡不應禮。」(CBETA, T22, no. 1425, p. 510, b12-16)。
《根本說一切有部毘奈耶》卷48：「時紺容夫人夜讀佛經復須抄寫」(CBETA, T23, no. 1442, p. 892, a16-17)
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以下我臆測幾個原因：
1. 順古：從吠陀經典及耆那教文獻可知，古印度以背誦傳遞知識，而非依賴文字記載。
2. 儲存：古印度以樺樹皮或貝葉記載文獻，此類物質必須定期重新抄寫，否則容易破損、脆裂，不管複製或儲存都相當費時、費力。
3. 攜帶：就遊行僧侶教導佛理而言，其實無法背負大量手抄文件遊歷各地傳播佛理。
4. 搜尋：古代最方便的搜尋方式是依記憶搜尋。
5. 教導：依據口誦傳承，除非長期親近師長，跟隨教團反覆唱誦，否則無法聽聞教理及經律，即使聽聞因欠缺定期唱誦，終將脫漏或忘失。
口誦傳承造成的問題：
1. 忘失：如耆那教僅有增一到增十，其他如增十一法已經忘失。又如《大史》記錄，某一時段錫蘭僅餘一位老比丘尚能誦出《中部》，面臨完全斷絕的危險。
2. 缺乏版本痕跡：在背誦過程，難免發生「增、減、錯、次序倒置」等狀況，口誦傳承幾乎無法定義這些變化的前後次序。