再談"巴利"

同學開始學習佛學論文寫作時，通常會被告知不能「直接」引用「維基百科」詞條的資料，這只能作為搜尋資料的初步參考。

以下可以作為自己對此一知識的一種快速檢驗：

1. 讀不懂此一詞條在說什麼。

2. 讀懂此一詞條，覺得敘述得完整而且正確。

3. 理解此一詞條不完整之處與錯誤的描述。

4. 有能力補充和訂正此一詞條。

如果某一詞條有中文版本與英文版本，有 95% 的機會是英文詞條比中文詞條完整或正確。

所以，參考「維基百科」的佛學詞條時，最好要同時參考中文詞條與英文詞條。

堅持「維基百科」佛學詞條的敘述為當代最尖端的知識，可能不是恰當的見解；應該認為該詞條曾經有多次修訂，它可能不完整、隱含錯誤，有時會有互相矛盾的敘述。

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以下我以 Pali 英文詞條的「寫本與碑銘 Manuscripts and Inscriptions」為例：

https://en.wikipedia.org/wiki/Pali

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雖然「巴利」通常被當作古老的語言，並沒有古老的巴利寫本或碑銘存世。目前最早的發現為西元五到八世紀巴利碑銘，出土於中南亞，特別是泰國中部與下緬甸地區。這些碑銘通常是巴利經文或其他文獻的簡短摘要，還有一些如「緣起偈」(《四分律》（卷三三）這樣說：「諸法因緣生，佛說此因緣；是法緣及盡，是大沙門說」。《根本說一切有部毘奈耶出家事》卷2：「諸法從緣起，如來說是因；彼法因緣盡，是大沙門說。」)的碑銘。

While Pali is generally recognized as an ancient language, no epigraphical or manuscript evidence has survived from the earliest eras. The earliest samples of Pali discovered are inscriptions believed to date from 5th to 8th Century located in mainland Southeast Asia, specifically central Siam and lower Burma. These inscriptions typically consist of short excerpts from the Pali Canon and non-canonical texts, and include several examples of the Ye dhamma hetu verse.

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實際上，在 Stein Konow 的論文(1908)就提到於鹿野苑考古時找到的巴利銘文，判斷為西元二、三世紀的文物，內容提到四聖諦。

巴利文的起源地應該與印度西部相關聯。

但是，巴利文很早就跟隨佛教的原理和文獻傳播開來了，比如遠到錫蘭島獅子國。

所以，公元2-3世紀鹿野苑的巴利文石刻，不足為怪，只能說明巴利文在印度本土也曾經被使用過。

關於佛教早期的語言問題，可詳見：Die Sprache der ältesten buddhistischen Überlieferung / The Language of the Earliest Buddhist Tradition, ed. by Heinz Bechert, Göttingen 1983.

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Scholars regard this language as a hybrid showing features of several Prakrit dialects used around the third century BCE,

subjected to a partial process of Sanskritization. While the language is not identical to what Buddha himself would have spoken, it belongs to the same broad language family as those he might have used and originates from the same conceptual matrix.

學者將巴利當作一種大約成型於西元前三世紀，混合幾個俗語方言、經過部分梵語化的語言。雖然無法將巴利等同於佛陀本人所說的語言，但是巴利與佛陀可能使用的語言隸屬於同一個廣泛的語系，並且起源於同一個語族系列。

This language thus reflects the thought-world that the Buddha inherited from the wider Indian culture into which he was born, so that its words capture the subtle nuances of that thought-world.

如此，這種語言反映了佛陀從廣泛的印度文化繼承的思想世界，巴利的詞彙呈現此一思想世界的微妙特點。

— Bhikkhu Bodhi 菩提比丘

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29Page Tan、釋見勛和其他27人