有網友在臉書留言提問：「在阿含、尼柯耶的研究領域，有哪些需要規避的注意事項嗎？」
我想到幾項來自個人經驗的「注意事項」，倒是沒想到所謂的「需要規避的注意事項」。
寫論文的第一個原則是「選個大小適中、能力相當」的題目。有些題目太大，不可能一開始就挑戰這種大題目。例如「初期大乘佛教的起源」、「佛教文獻梵語化的起源與樣貌」或「安世高的部派傾向」。
有些題目可能太硬或太大，當前的能力可能咬不動、處理不來。即使如此，也還是可以試著挑戰各個題材，發現無法結案、完稿時，放下來改攻其他題目即可，應該不至於有所謂的「需要規避的注意事項」。如果你手上有一張軍令狀，必需在某一個日期之前繳卷，當然，就不宜分散時間精力去照顧較難有成果的嘗試。
舉例來說，我的師友發現我想寫的第一篇論文是「攝頌」時，有一部分人勸我「攝頌」太難，不容易處理。但是我對這個題目頗感興趣，還是動筆規劃，最後只完成前半部「漢譯四阿含的攝頌」，至於後半部「巴利四部的攝頌」，雖然我也累積了一些想法與草稿，大致上是被我的師友說中了，我的能力處理不了這一類的題材。
我個人在邯鄲學步時期，給自己立下一個準則：不學梵語、不處理《法句經》。「不學梵語」的原因是我老來向學，一下子無法同時學習兩種語言；而且在巴利四部與漢譯四阿含的比較研究裡，大致上來說，用上梵語的機會不大。
避開《法句經》的緣故有二：
1. 研究《法句經》需要處理多種語言，諸如梵語、巴利、犍陀羅語、藏語等等；而且有些重要論文已經以英語、德語、法語、日語發表，遠遠超出我的語言能力。
2. 我認為歐美日學者已經在此一範圍發表了數量龐大的論文，我的學力和語言能力既然遠遜於這些神壇上的大師，應該無法作出任何值得發表的論文。
這樣的規劃出了一點小意外，2012年8月7日我承諾就T210《法句經》、T212《出曜經》與T213《法集要頌經》作一新版的標點供他們參考。在校勘與標點的過程，我發現「漢譯法句經」是一個蘊藏眾多珍奇的寶庫，也意外地開展了十三篇論文，其中還有一篇是解讀「敦煌吐魯番殘卷」，可以說是一番奇遇。
以上的例子說明，生命中常有一些驚喜，有些「規避事項」不見得是金科玉律，必需遵守到底。
我個人倒是有一個我一定迴避的議題：「文獻的部派歸屬」。以目前我們所掌握的文獻現況，除非文獻自身有標註自身的部派，否則根據片言隻字去推敲某一文獻所屬的部派，我個人認為這一類的討論猶如瞎子摸象，意義不大。
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