十二分教 --- 8 本生

基本上，本生為「過去生，熊、鹿、猴、鳥」，本事為「過去生，人所作事」，這樣的區別逐漸模糊。

1. 《瑜伽師地論》卷25：「云何『本生』？謂於是中宣說世尊在過去世，彼彼方分，若死、若生，行菩薩行，行『難行』行，是名本生。」(CBETA, T30, no. 1579, p. 418, c20-22)

2. 《阿毘達磨大毘婆沙論》卷126：「『本生』云何？謂諸經中，宣說過去所經生事，如熊、鹿等諸本生經，如佛因提婆達多說五百本生事等。」(CBETA, T27, no. 1545, p. 660, a24-26)

3.《阿毘達磨順正理論》卷44：「言『本生』者，謂說『菩薩本所行』行，或依過去事起諸言論，即由過去事言論究竟，是名本事，如《曼馱多經》。若依現在事起諸言論，要由過去事言論究竟，是名『本生』，如《邏剎私經》。」(CBETA, T29, no. 1562, p. 595, a18-22)

4.《大智度論》卷33〈1 序品〉：「《本生經》者，昔者菩薩曾為師子，在林中住，與一獼猴共為親友。獼猴以二子寄於師子，時有鷲鳥，飢行求食，值師子睡，故取猴子而去，住於樹上。師子覺已，求猴子不得見，鷲持在樹上，而告鷲言：『我受獼猴寄託二子，護之不謹，令汝得去，孤負言信，請從汝索；我為獸中之王，汝為鳥中之主，貴勢同等，宜以相還！』鷲言：『汝不知時，吾今飢乏，何論同異！』師子知其叵得，自以利爪摑其脇肉，以貿猴子。
又過去世時，人民多病黃白痿熱；菩薩爾時，身為赤魚，自以其肉施諸病人，以救其疾。
又昔菩薩作一鳥身，在林中住，見有一人入於深水非人行處，為水神所羂。水神羂法，著不可解；鳥知解法，至香山中取一藥草，著其羂上，繩即爛壞，人得脫去。
如是等無量本生，多有所濟，是名本生經。」(CBETA, T25, no. 1509, p. 307, c16-p. 308, a4)

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印順導師《原始佛教聖典之集成》(556頁)

《大毘婆沙論》所舉的「前際所見聞事」，有二類：一為印度民族的古代傳說：『《大毘婆沙論》舉例如大善見王Mahāsudarśana。以此為例，那末，大善見王；黎努Reṇu與
大典尊Mahāgovinda；堅固念王Dṛḍhanemi；摩訶毘祇多王Mahāvijita；釋迦族Śākya與黑族Kaṇhāyana；大天王Mahādeva與尼彌王Nimi；伊師山Isigili獨覺；毘富羅山Vipula；毘羅摩長者Velāma：這都應該是「本事」。二為過去佛事：所舉毘缽尸佛Vipaśyin等為弟子說法，與『大般涅槃經』所說，七佛為弟子說戒經的「伊帝目多伽」相合。以此為例，那末，尸棄佛Śikhi弟子事；羯句忖那佛Krakucchanda弟子事，也都應該是「本事」。「本事」，本為佛化的，傳說的印度民族故事，擴展為更遠的過去劫事。『大毘婆沙論』的解說，是與「本生」相關而對立的，所以「本事」是除「本生」以外的過去事。瑜伽系所說，也大體相同，如『瑜伽論』說：「謂諸所有宿世相應事義言教，是名本事」。『成實論』說：「是經因緣及經次第（次第是譬喻），若此二經在過去世，名伊帝目多伽。秦言此事過去如是」。「本生」、「本事」、「因緣」、「譬喻」，在「十二分教」的解說中，都有近似而又不同的意義。據『成論實』說：「本事」，是「因緣」與「譬喻」而在過去世的。『原始佛教聖典之成立史研究』，對於這些，是以「譬喻」為本而予以解說的。從「譬喻」的立場來說，「譬喻」可說是早已存在的。但從「九分教」與「十二分教」的成立過程來說，「譬喻」成為聖教的一分，是較遲的。起初只是「展轉傳來，不顯說人、談所、說事」的傳說──「本事」，「佛這麼說」而已。以後成為有「說人、談所、說事」；「阿含」中的「本事」，與「本生」類似而又不同，成為「九分教」的二分。

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《雜阿含617經》是「比喻」：「過去世時有一鳥，名曰[17]羅婆，為鷹所捉，飛騰虛空，於空鳴喚言：『我不自覺，忽遭此難，我坐捨離父母境界而遊他處，故遭此難。如何今日為他所困，不得自在。』鷹語羅婆：『汝當何處自有境界而得自在？』羅婆答言：『我於田耕壠中自有境界，足免諸難，是為我家父母境界。』」(CBETA, T02, no. 99, p. 172, c25-p. 173, a3)[17][>羅婆]Lāpa.。

《根本說一切有部毘奈耶藥事》卷1：「然此苾芻於過去生，由此女人獲得五通。於今生中，具足六通，證得漏盡。汝等諦聽，善思念之，吾當為汝廣說因緣。」(CBETA, T24, no. 1448, p. 4, b8-11)此為「本事」。

《生經》卷5：「昔者過去久遠世時，沙竭之國，大有諸烏眾，而來集會，止頓其國。彼有烏王，名曰苷蔗，主八萬烏，在中獨尊。烏王有婦，名曰舊梨尼，於時懷軀，有阻惡食，心念如是：『欲得鹿王肉食。』」(CBETA, T03, no. 154, p. 102, a25-29)。此為「本生」。