上面這張照片是明信片收藏者的入門書。
以下《明信片小學堂》介紹的是「古」明信片，也就是「寄過的」明信片。
明信片的起源雖然有幾種不同的說法，目前大家接受的敘述是：
1869年10月1日 奧地利郵政單位在 Dr. Emanuel Hermann 的建議下發行了第一張明信片，早期只准公家單位使用，私人不准使用。
約在 1893 年起，開始允許郵寄私人明信片，也開始隨著照相術的普及，幾乎把各種不同的照片擺在明信片上。
在 1905年之前的明信片，寫住址那一面不劃線，有些國家規定圖案那一面不許寫字。在 1905 到 1910 之間，住址面開始劃線，而且是劃在三分之一的位置。
明信片界稱 1898 到 1918 這二十年為明信片的黃金時代，在這期間全世界每年約售出三百萬張明信片，近二十年來，已經沒有寄明信片的習慣。
明信片的迷人之處，是郵票與郵戳，證實了這張明信片的年代。其次是，明信片的照片有特別意義。第三，如果明信片是名人，他又顯示另外的價值。
其實，所有蒐集嗜好的樂趣是在「鑑定」。這張明信片是那一國的郵票，寄信住址是那一國，收信住址是什麼地方，照片有何特別意義。
《老殘遊記》提到「玉賢」玉大人(影射清末大臣「榮裕」)，用站籠屈打成招，甚至活活站死。從明信片可以看到實況。
這時于家父子三個已到堂上，玉大人叫把他們站起來。就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去。這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：『稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下。』那玉大人一聽，怒道：『胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？」值日差回道：『只有十二架站籠，三天已滿。請大人查簿子看。』大人一查簿子，用手在簿子上點著說：『一，二，三，昨兒是三個。一，二，三，四，五，前兒是五個。一，二，三，四，大前兒是四個。沒有空，倒也不錯的。』差人又回道：『今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！
玉大人可抓住了，把于家父子三人馬上帶回城裡衙門，上堂審問。于家父子大喊冤枉，玉大人不由分說，下令上鎖，叫把他們三人都上了站籠站起來。這站籠哪是好站的，脖子上上了枷鎖，腳底下半懸著，站在那籠裡，不要兩天就沒氣了。一年下來，站籠裡總要死上兩千多人。
這是一張 1906年6月21日從上海寄到比利時布魯塞爾的明信片，(民國前六年)，雖然郵票已被集郵的人取走，不過我認為這張明信片比那張郵票值錢。
照片中犯人後面寫著「惡棍張掌華」，動刑時，脖子上有枷，腳底逐步抽空，讓犯人從墊腳尖到完全懸空，犯人不吃不喝，還得當眾拉尿拉屎，難怪《老殘遊記》提到被「玉賢」抓到的女嫌犯，寧可認個死罪，免得受盡屈辱而死。
這是 1902 年 5月 20日從古巴寄出的明信片，珍貴的是貼了九張當年的古巴郵票 Stamp of Cuba,
這是從古巴寄到蘇格蘭 Glasgow 的明信片。
另外一張郵票明信片。
上述的明信片住址都沒劃中間分隔線，代表這是 1905年之前印製的明信片，即使有一張是在 1906年郵寄的。
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